История праздника летучих мышей в ночь осеннего равноденствия с 20 на 21 сентября уходит корнями в античную древность. Конечно, назывался он иначе и носил мистический, а не природоохранный характер.

Ночь 21 сентября в качестве «профессионального» праздника летучих мышей выбрана не случайно: в то время, когда осень вступает в свои права, мыши начинают мигрировать к местам зимовок. Именно эти места нуждаются в особенной охране, так как там рукокрылые собираются в большом количестве и наиболее уязвимы.

В России самый распространенный — бурый ушан. У него совершенно большие ушки, симпатичная мордочка. И они у нас, например, в средней полосе довольно спокойные. В руках даже ведут себя совсем неагрессивно.

Помимо них, есть еще такие более-менее широко распространенные нетопыри — лесной нетопырь, прежде всего. Достаточно распространен вид рыжая вечерница, это один из крупных наших представителей. Ночницы — мелкие виды. Ночница Брандта, водяная ночница довольно широко распространена.

Цель праздника — привлечение внимания населения к проблеме охраны рукокрылых и популяризация этих животных, перед которыми многие люди испытывают неоправданный суеверный страх. В последние десятилетия повсеместно наблюдается сокращение численности летучих мышей, связанное с вырубками дуплистых деревьев (а именно в дуплах большинство этих зверьков находит приют). применением различных ядохимикатов (летучие мыши погибают, наевшись «отравленных» насекомых) и беспокойством со стороны человека.

В эти дни проводятся лекции, выставки, семинары, посвященные охране рукокрылых, а в праздничную ночь будут организованы многочисленные экскурсии, на которых все желающие смогут увидеть этих скрытных зверьков. Для привлечения летучих мышей развешиваются специальные домики-дуплянки.

Наиболее крупная зимовка летучих мышей в Нижегородской области находится в Ичалковском бору, Барнуковской пещере.

В Шотландии существовало поверье, что когда летучая мышь взмывает в полете вверх, а затем резко снижается к земле, это означает, что настал час ведьм — время, когда она обладают властью над людьми. В Оксфордшире бытовало мнение, что если летучая мышь трижды облетит вокруг дома, это предвещает смерть, но если летучие мыши появляются ранним вечером и летают вокруг, как бы играя, это к хорошей погоде. У славян, как и у многих европейских народов, один из видов летучих мышей, нетопырь, считался животным нечистым, дьявольским. У древних китайцев, наоборот, иероглиф «фу», означающий счастье, является омонимом слова «фу», что значит «летучая мышь». Даже китайский бог врачевателей Бянь Цао изображался с крыльями летучей мыши и птичьей головой. Вообще, в китайской мифологии летучая мышь является символом счастья.